Vagusnervestimulering
Vagusnerven har fått stadig større oppmerksomhet både nasjonalt og internasjonalt, og det pågår mye forskning på området. I over 20 år har man brukt mer invasive behandlingsmetoder for å påvirke vagusnerven i forbindelse med diagnoser som epilepsi og depresjon. I de senere år har det vokst frem flere mindre invasive måter å stimulere eller påvirke vagusnerven på.
Vagusnerven omtales som den største av hjernenervene. Den utgjør hovedforbindelsen i det kraniale parasympatiske nervesystemet, med forgreninger som strekker seg fra hodet og helt ned til bukhulen. Vagusnerven består av ulike nervefibre: Aβ-fibre (berøring og trykk), Aδ-fibre (skarpe smerte- og temperaturimpulser) og C-fibre (diffus og langvarig smerte).
Vagusnerven er en viktig del av det parasympatiske nervesystemet og den bidrar blant annet til regulering av hjertefrekvens, fordøyelse og kroppens evne til å roe seg ned etter stress.
En ubalanse mellom sympatisk og parasympatisk aktivitet i vagusnerven er satt i sammenheng med flere tilstander, blant annet hjertesvikt, irritabel tarm (IBS) og kroniske smertetilstander. Ofte dreier det seg om en overvekt av sympatisk aktivering i forhold til parasympatisk. Vagusnervestimulering, særlig når den kombineres med pusteteknikker som fremmer dyp og rolig respirasjon, fremstår som et lovende, medikamentfritt alternativ for smertelindring.
Man kan påvirke vagusnerven gjennom blant annet øvelser, pust, elektriske impulser og ved berøring/massasje av forgreiningene til nerven som ligger mer perifert.
Hva er transkutan vagusnervestimulering (tVNS):
Dette er en ikke-invasiv metode hvor elektriske impulser tilføres gjennom små elektroder plassert på huden over vagusnervens forgreininger. Forskning har vist at dette kan ha effekt på symptomer som hodepine, angst, depresjon, langvarige smerter, fatigue, mm.
Hvordan gjennomføres behandlingen?
Ved hjelp av et TENS apparat (NeuroTrac) og en øreklips fra Quintet, stimulerer vi vagusnervens forgreining i øret (tragus). Ved førstegangs utprøving starter man gjerne med noen få minutter med stimulering. Intensiteten reguleres individuelt slik at stimuleringen oppleves behagelig og trygg.
Før man starter utprøving gjennomføres det en samtale hvor terapeuten innhenter nyttig informasjon for å kunne avgjøre om dette er en behandling som vil være aktuell for akkurat deg.
Hvem kan ha nytte av vagusnervestimulering?
Forskning og kliniske erfaringer peker på at tVNS kan ha gunstige effekter for:
- Regulering av stressrespons
- Fremming av avspenning og restitusjon
- Bedre søvnkvalitet og konsentrasjon
- Smertelindring og reduksjon av muskelspenninger
Dersom man ikke har opplevd ønsket effekt av andre behandlingstiltak, kan transkutan vagusnervestimulering være et alternativ.
tVNS kan brukes som et selvstendig tiltak eller som et supplement til fysioterapi. Før oppstart gjøres en faglig vurdering for å avklare om metoden er egnet for den enkelte.
Hvordan får man tak i apparatet?
Ved utprøving av tVNS får man låne NeuroTrac MultiTENS kostnadsfritt fra oss i 2 uker for å vurdere om dette er et tiltak som passer for deg. I disse 2 ukene fører du en logg over hvordan behandlingen har fungert og hvordan du har brukt apparatet. Dersom man ikke opplever bivirkninger og er motivert for å fortsette behandling, kan det søkes om å låne et apparat videre av HelseBergen – man anbefaler å stimulere over en lengre periode (gjerne 3mnd) før man konkluderer med effekt og videre behov.
Tips:
Andre tiltak foruten tVNS som kan prøves er blant annet:
- Dyp pust
- Avspenningsøvelser
- Rolige turer i skog og mark
- Massasje av øret (gjerne mer rettet mot tragus)
Om du ønsker å fordype deg ytterligere i vagusnerven kom nylig boken «Vagusnerven – kroppens skjulte superkraft» av Torkil Færø og Annette Løno ut(Les mer her).
Du kan booke time hos Martine Solberg eller Sigrid Strandbakke for å få hjelp til utprøving av tVNS – finn en ledig time her